കണ്ണാടിച്ചില്ലുകൾ വീണുടഞ്ഞ ആ നാളുകൾക്ക് ശേഷം വർഷങ്ങൾ ഏറെ കടന്നുപോയി. മാടമ്പള്ളിയിലെ ആ പഴയ തറവാട്ടു വീടിന്റെ തിരുമുറ്റത്ത് ഇപ്പോൾ പഴയതുപോലെ പേടിയുടെ തണലുകളില്ല, പകരം ഇളംവെയിലും പക്ഷികളുടെ കലപില ശബ്ദങ്ങളും മാത്രം.
ചികിത്സയ്‌ക്കൊടുവിൽ ഗംഗ പൂർണ്ണമായും സുഖം പ്രാപിച്ചിരുന്നു. നാഗവല്ലിയുടെ ഭ്രാന്തമായ ഭയങ്ങൾ അവളിൽ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞുപോയി. പക്ഷെ, ആ പേര് ഇന്നും ആ വീടിന്റെ ചുമരുകളിൽ എവിടെയോ ഒരു അപൂർവ്വ സുഗന്ധം പോലെ തങ്ങിനിൽപ്പുണ്ട്. പൂട്ടിയിട്ട ആ മുറിയുടെ താക്കോൽ ഇപ്പോഴും സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; പക്ഷേ, ആരും അതിലേക്ക് ഭയത്തോടെ നോക്കാറില്ല.
ഡോക്ടർ സണ്ണിയുടെ വിദേശത്തുനിന്നുള്ള കത്തുകൾ ഗംഗയ്ക്കും നകുലനും എന്നും ഒരു ആശ്വാസമായിരുന്നു. മനസ്സിന്റെ അസ്വാസ്ഥ്യങ്ങളെ ശാസ്ത്രീയമായും സ്നേഹത്തോടെയും സമീപിച്ച ആ മനുഷ്യൻ അവരുടെ കുടുംബത്തിന്റെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറി. പിന്നീട്, സൗഹൃദത്തിന്റെ ആഴം പ്രണയമായി വഴിമാറിയപ്പോൾ, സണ്ണിയും ശ്രീദേവിയും ഒന്നായി.
ഇന്ന് സണ്ണിക്കൊപ്പം തിരക്കുകളിൽ നിന്നും മാറി, ശാന്തമായ ഒരു ജീവിതം നയിക്കുകയാണ് ശ്രീദേവി. ഇടയ്ക്കിടെ അവർ മാടമ്പള്ളിയിലേക്ക് വരാറുണ്ട്; പഴയ ആ വലിയ ഉമ്മറത്തിരുന്ന് അവർ പങ്കുവെക്കുന്ന ഓർമ്മകളിൽ ഒരു പണ്ടത്തെ പുഞ്ചിരി മായാതെ കിടപ്പുണ്ടാകും.
ഗംഗയുടെ മകൾ ഇന്ന് കോളേജിൽ പഠിക്കുന്നു. അമ്മയുടെ പഴയ ആ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് കേട്ടറിവുകൾ മാത്രമാണ് അവൾക്കുള്ളത്. എങ്കിലും, വീടിന്റെ മച്ചിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ആ പഴയ ആഭരണപെട്ടി കാണുമ്പോൾ അവളിൽ കൗതുകം നിറയും. നാഗവല്ലി വീണ്ടും വന്നുതുടങ്ങിയോ എന്ന പേടിയല്ല, മറിച്ച് തങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ തകർത്തെറിഞ്ഞ ആ ചരിത്രത്തിന്റെ അവശേഷിപ്പുകളെക്കുറിച്ച് ആലോചിക്കുമ്പോൾ അവൾക്ക് ഒരേസമയം അത്ഭുതവും ഭയവുമൊരുപോലെ തോന്നും.
ഇന്ന് മാടമ്പള്ളിയിൽ വെളിച്ചം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇരുട്ടിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്നേഹം കൊണ്ടും പരസ്പരവിശ്വാസം കൊണ്ടും ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ രണ്ടു പെണ്ണുങ്ങളുടെ ജീവിതം കാലാകാലങ്ങളായി അവിടെ പച്ചപിടിച്ചു നിൽക്കുന്നു.
